怪文書-スパダリ上司がちっさくなった話

ええと……どこから話せばいいんだろう、僕の上司……木梨さんの性格……いや、関係から？

その人が僕の彼氏だって話はしたっけ？……あ、まだ？……そんなに驚かないでよ。僕がゲイだって話は、君も知ってるじゃないか。

うん、そう、ずっと好きだった人だよ。僕とは真逆の性格で、背筋も真っ直ぐ伸びてて、自信家だけど嫌味っぽくなくて、仕事ができて、……惚気って訳じゃないよ……とってもかっこいい人なんだ。僕なんかには釣り合わないって、みんなわかってるくらい。

そんな人だったんだから、ある朝、出社した時、みんな驚いた。僕でさえも……

切長だった目は、くりくりとまん丸い、猫みたいなつり目になってて、いつも整髪料で固められたオールバックは、この日ばかりは下ろされていて、さらさらと風になびいていた。

肌の皺もひとつも無くなって、むきたてのゆで卵みたいにつるつるになってて。

……？うん、綺麗だったよ。いつもかしかしの黒髪が、きらきらしててさ。それに、頬も柔らかそうで。会社じゃなかったら、すぐ触ってた、くらい。……

……でも、一番びっくりしたのは、身長だった。そこは多分、みんな変わらないと思う。

だって、元々180くらいはあったんだもの。初め入ってきた時、みんなの視線の先に、木梨さんは居なかったんじゃないかな。

扉が勢いよく開かれた時、木梨さんは居なかった。代わりに、視界の下でひょこひょこ動くものがあった……

うん、そう。背が縮んでた……ってよりもむしろ、ちっこくなってたんだよ。

子供になった。って言えばわかるかな。……はは、信じられないのはわかるよ。僕だってそうだったし。でも、木梨さんの机に着いて、何事もない、みたいに仕事し始めるもんだから、みんなも次第に、気にしなくなっていた。

多分、だけど、みんなどこかのタイミングで、本当に木梨さんなんだって気付いたんじゃないかな。……え？僕？僕はね……ある事があったからかな。

あ、うん。恥ずかしいけど……いいよ。話すよ。……

木梨さんが小さくなって三日くらい経った頃かな。……うん、三日。だって、恋人だよ？それも、とっっってもかっこいい……うん、正直、信じたくなかったのもあるよ。だぼだぼのスーツを不慣れに着てる子供が……木梨さんだなんて。

流石にそんな体では、一人では帰せないから、僕が車で送ってたんだ。

あ……うん、へへ、実は日課なんだけど……木梨さんの家が近いから。

元々、木梨さんがエスコートしたりしてくれてたんだ。細かいことでも気がつく人だから……

ふふ、僕とは正反対だよね。うん、わかるよ。

……でもさ。この日は、そうも言ってられないじゃない？

僕が木梨さんのために何かする……なんて、したことなかったし、させてくれない人だったから……

あ、ごめん。私情が入っちゃって。

で……あ、そうそう。送り迎えの話。

いつもは仕事だとか、たあいない話だとかで盛り上がるんだけど。……正直、子供になった木梨さんとは、どうやって話せばいいのかわからなくて。

え？……あ、うん。もちろん聞いたよ。

「あの……木梨さん、もし、失礼じゃなかったら……一つだけ、聞いても……いいですか？」って。

そしたら……

「ん、ああ、いいよ。……まぁ、概ね察しはついているけどね。」

口調はいつもの木梨さんなんだ。けど、声は高いし、舌も回ってない。小学生くらいの男の子にしか見えないんだよ。……つい先日、会った時には、三十代のかっこいい大人だったのに。

「ですよね……その、多分、お察しの通りだと……思いますけど……」

「うん。」

「木梨さんは……どうしてそんな……あの、体？……に、なっちゃったんですか？」

「うん……。わからない。」

「わからない！？……って、そんな……」

「わからないのはわからないよ。朝起きたらこれだった。魔法でもかけられたのかね？」

そんなこと言いながら、けらけら笑ってた。

その姿に……少し、腹が立った。

どうして自分の体に、そこまで無頓着でいられるのか、考え出したら止まらなかった。僕には関係のないことだと、知りながら。

「っ、……、木、木梨、さん、は……！」

つい、語気が荒くなった。ハンドルを持つ手が、震えていたのを覚えてるよ。

でも、木梨さんは、きょとんとした顔で見つめてくるばかりだった。まんまるの目で、こちらを諭すように、じぃーっと。

それで、なんだか恥ずかしくなって、

「ぅあ、あの……なんというか……」

なんてさ、弱々しくなっちゃって。ふふ、恥ずかしいな……

「その体、で、困らないん……ですか？」

結局、聞けたのはそんな取り留めもないことだった。

でもね、でも……こっからだよ？ちゃんと聞いててね。

うん……、それでさ。それを聞いたタイミングで、丁度木梨さんの家に着いちゃったんだ。会社近くのマンションの駐車場で、最悪だ……って、その時は思った。

そしたら木梨さんが、呟き出した。

「そりゃあ……最初の日は、戸惑ったさ。

　何が起こっているのか分からなかった。夢かと思った。けど覚める気配が一向になかったから、とりあえず出社した。

　……そしたら、思ったより良いものだよ。」

「……へ？」

思ってもない答えに、間抜けな声を漏らしてしまった。

木梨さんはそれも気にせず、続ける。

「これまで、気づけなかったことに気づける。

　視線が低くなっただけじゃない。何か、みんなが接し方を変えるから、人の見え方も変わってくる。

　……特に、君はそうだ。」

瞬間、僕の頭は、木梨さんの方へ引っ張られた。

小さい手が、がっしりと頭側を掴んで離さない。

そのままの姿勢で、目を逸らさずに、木梨さんから言われたことは、絶対忘れないだろうと思う。

「君は業務中も、よく僕と目が合うだろう。

　特に決まって、何かやらかした後は、だ。

　どういうことかわかるかい？

　君は、ずっと下を向いてるだろう。背は折り曲がって、書類を抱える手には力が入りすぎて、震えてる。

　何か言いたげな顔は、不可思議に歪んだ表情だと、自覚してないだろう。

　そのくせ、これまで一度も相談されたことがなかった。当たり前だな、君の性格だ、自分から話を持ちかけるなんて、できるわけがない。

　悲しくなるな。自分が不甲斐ないよ。君をもっとよく見ていたら、早く気づけていたかもしれないのに。」

　そう言って、僕に短いキスをした。

　これまでやられた中で、一番温かいキスだった。

　あまりに不意を突かれたから、長く、長く感じられてさ。それに、最中に目があったのも、これが初めてだった。

　時間にしたら、1秒もなかったけど、それだけの行為に、どれほどの愛が籠っていたか！

　不確かな格言とか、ネットで見つけた漫画とか、そんなあやふやなものとは比べ物にならないほど、確かなものを受け取った気がした。

　あれを多分、愛とか、希望とかいうんだと思う。どれだけ落ち込んでも、どれだけ失敗しても、僕を大切にしてくれている人がいる、という、確固たる自信。

　そんなものを受け取ったのは、これが初めてだったから。

　僕が呆けていると、木梨さんはいたずらっぽく笑って「いつでもいいからな」とだけ言って、帰っていった。

　その後ろ姿や、記憶や、唇に残るほんの少しの温もりで、僕は木梨さんがほんとうの木梨さんなんだと、その時初めて思えたんだ。

　……え？うん、惚気だけどさ。こんな話も、誰かに聞かせたくなって。

　……あ、ああ、僕の隣の子供？うん、この人が木梨さんだよ。

　だから恥ずかしかったんだよ……僕の気持ちとか、全部聞かれちゃうからさ。

　でも、本物を見ないと信じられないでしょ？だからさ、連れてきてみたんだ。

　うん、うん。それじゃさ、少しだけ飲もっか。木梨さんも。……勿論、お酒はだめだけど。